Зона тундры

Тундра расположена между ледяной зоной на севере и лесной на юге. Она занимает острова Колгуев, Вайгач, Новой земли (южный) и материковое побережье северного ледовитого океана от Кольского полуострова на западе до чукотского полуострова на востоке. В основном зона тундры расположена севернее полярного круга. Дальше всего на север южная граница тундры отодвинулась в средней Сибири, в районе Хатанги она проходит севернее 72° с. ш.

На Дальнем Востоке вследствие холодного воздействия Берингова и охотского морей южная граница тундры по горам смещается до 60° с. ш., т. е. до широты Санкт-Петербурга. Южная граница тундры на всем протяжении совпадает с изотермой июля +10°с.

Поверхность тундры преимущественно равнинная. Б недрах этой зоны найдены полезные ископаемые: апатиты и нефелины, медь, железная руда на Кольском полуострове, уголь (печорский бассейн), цветные металлы (на Таймыре), поваренная соль (в районе Хатангского залива). На Чукотском полуострове есть золото и другие металлы.

Тундра получает тепла больше, чем ледяная зона, но и здесь низкие температуры воздуха и непродолжительность теплого периода составляют наиболее важную черту климата. Зима суровая. Средняя температура воздуха в январе колеблется в Сибири от—20 до—36°с. Зима продолжается 8—9 месяцев. Полярная ночь значительно короче, чем в ледяной зоне. Покрытые снегом равнины тундры зимой находятся во власти южных холодных ветров, дующих с остывшего материка и часто переходящих в низовые метели. Зимой тундра кажется безжизненной. Даже северный олень и песец в поисках корма уходят в лесотундру. Пеструшки прокладывают себе ходы под снежным покровом, где питаются побегами растений, и почти не выходят на поверхность. Неглубокие пресные озера и речки промерзают зимой до дна.

Весна, как и в ледяной зоне, отличается от зимы не теплом, а светом. Переход среднесуточной температуры через 0° в Сибири происходит только в июне, а в европейской части тундры — в конце мая. В это же время сходит снег и начинают вскрываться реки.

Лето в тундре холодное, с обилием солнечного света, продолжается оно 2—3 месяца, полярный день на 70° с. ш. длится около 64 суток. Солнце здесь всегда стоит низко над горизонтом, и небо в течение дня бывает ярким, подкрашенным отсветами зорь. Число дней со средней суточной температурой выше -f-10°c на севере зоны равно 10, а на юге возрастает до 30, местами же до 40—45. едва успевает стаять снег, как почва покрывается зеленой травой и яркими цветами. Погода летом неустойчива, часто дуют резкие северные ветры, сопровождающиеся похолоданием, иногда идет снег. Во второй половине лета выпадают осадки в виде обложных моросящих дождей.

Осень в тундре очень короткая, характеризуется она быстрым снижением температуры, увеличением количества дней с осадками, ранним образованием устойчивого снегового покрова и замерзанием рек.

В тундре преобладают торфяно-болотные и слабоподзолистые почвы, которые летом оттаивают неглубоко, от 30—40 см до 1 м. вследствие распространения многолетней мерзлоты, обладающей водоупорными свойствами, в почвенном слое скапливается много влаги, что ведет к заболачиванию.