Южная лёссовая пустыня
Южная лёссовая пустыня является ярким образцом пустыни с растительностью, имеющей короткий период вегетации. В феврале — марте здесь выпадают осадки и почва пропитывается влагой. Пустыня в это время густо покрывается цветущими растениями: яркими пунцовыми тюльпанами, ирисами, желтыми, лиловыми и огненно-красными маками. Наиболее характерны из многолетних растений пустыни узколистная осока и живородящий мятлик. Пышный весенний расцвет южных пустынь сопровождается оживлением животного мира. Но недолго продолжается буйное цветение. Уже в мае засуха и жара меняют всю картину. Вместо ковра цветов — унылая, голая, выжженная солнцем пустыня.
Длинными и узкими зелеными лентами на фоне пустынь выделяются заросли в поймах рек, так называемые тугаи, образующие непролазную чащу. Тугаи состоят из разнолистного тополя, ивы и разных кустарников. Все они густо переплетены лианами. В дельтах и по песчаным берегам рек и озер встречаются густые заросли высокого камыша.
При всем своеобразии животный мир пустыни имеет много сходного с животным миром степей. Так, в пустынях встречаются те же грызуны (тушканчики, суслики и др.), Хотя и иных видов. Сохраняются и копытные животные — горбоносая антилопа-сайгак, дикий осел-кулан, газель-джейран; из птиц — саксаульная сойка, копытка (из рябчиков) и др. Много пресмыкающихся — змеи, черепахи, ящерицы; из ящериц замечателен варан, достигающий в длину 1,5—2 м и называемый за свою величину «сухопутным крокодилом». Много членистоногих — ядовитый паук-каракурт, скорпионы, фаланги.
В зарослях тугаев находят убежище дикие кабаны, бухарские олени, камышовый кот, фазаны, тигры.
Почти все животные пустынь имеют покровительственную окраску: желтую или темно-бурую под цвет песка летом и серовато-белую, сливающуюся со снегом, зимой. Одни животные (ящерицы, змеи) обладают способностью быстро закапываться в песок и совершенно сливаться с ним, другие могут долго обходиться без воды (верблюды), третьи способны быстро передвигаться, четвертые обладают способностью откладывать жир (верблюды в горбах, толстохвостый тушканчик и курдючная овца в хвосте) и т. д.
Многие пресмыкающиеся и некоторые млекопитающие на самое засушливое, а также и холодное время года впадают в спячку (например, черепахи, желтый суслик).