Типичные животные степей — копытные и грызуны

В южных степях раньше паслись многочисленные стада копытных: диких быков-туров, антилоп (сайга); табуны диких лошадей (тарпанов). В результате распашки черноземных степей человеком эти животные или истреблены, или оттеснены в сухие степи и пустыни.

Из грызунов в степях распространены суслики, байбаки (сурки), хомяки, тушканчики, заяц-русак. Одни из них обладают способностью быстро бегать: имея короткие передние ноги, они обладают сильными длинными задними ногами. Таковы тушканчик и заяц-русак. Тушканчики передвигаются с исключительной быстротой прыжками на одних задних ногах, хвост служит им рулем. У них, как и у зайца, хороший слух. Вторая особенность приспособления грызунов к жизни в степи — это рытье подземных жилищ, куда они скрываются при малейшей опасности.

Из птиц типичны для степей теперь уже редко встречающаяся дрофа (предпочитающая ковыльные степи), стрепет, серая куропатка, степной жаворонок, степной орел.