Широтные зоны

Широтные зоны прослеживаются не только на суше, но и в верхнем слое воды Мирового океана (до глубины 200 м), но границы между ними здесь не выступают столь ясно, как на суше, в силу подвижности водной массы, наличия течений, свободного передвижения и распространения организмов в водной среде. В Мировом океане выделяют пять широтных зон: тропическую, две зоны умеренных широт и две холодные зоны.

Однако кольцевая форма шпротных поясов искажается под влиянием сложной конфигурации и рельефа материков, неравномерного распределения водной поверхности в северном и южном полушариях, значительных природных изменений внутри материков (рельеф местности, крупные внутренние водные бассейны и т. д.). Лучшим и легко наблюдаемым в природе показателем зональных различий является растительность, поэтому почти все зоны называются по тому типу растительности, который в них преобладает.

Смещение в расположении зон и их границ вызывается горами. Так, например, в Северной Америке на западе меридионально протягивается горная система Кордильер, а на востоке — Аппалачей. Между ними зоны вытянуты не широтно, как на Восточно-Европейской равнине, а почти меридионально! В Западной Европе преобладает гористый рельеф, поэтому зона степей там почти отсутствует и имеет место лишь на Дунайской низменности.