Реки, целиком находящиеся в пределах полосы полупустынь

Реки, целиком находящиеся в пределах полосы полупустынь, отличаются от рек других, более северных зон. Они питаются почти исключительно за счет весеннего таяния снегов. Их здесь немного. Значительная часть рек впадает в озера или имеет слепые дельты; так, солоноватая река Сарысу теряется в песках, река Эмба доходит до каспийского моря лишь в паводковый период. Реки Иртыш и Ишим несут свои воды в северный ледовитый океан, Урал и Волга — в каспийское море.

Для подзоны полупустынь типичны каштановые почвы. В связи с постепенным увеличением разреженности растительного покрова в направлении с севера на юг и с запада на восток количество перегноя в почвах уменьшается в том же направлении. Поэтому на северных и западных окраинах почвы темно-каштановые; южнее они переходят в светло-каштановые с содержанием перегноя от 2 до 3%. в понижениях рельефа эти почвы засолены. Встречаются в этих районах солончаки — сильно засоленные почвы, из которых в условиях сухого климата легкорастворимые соли не вымываются, и солонцы — почвы, из верхних слоев которых вследствие вымывания значительная часть легкорастворимых солей унесена в нижние горизонты. Солонцы наиболее типичны для северной части полупустынь, а солончаки — для пустынь.