Природа и хозяйственное использование сухих степей, или полупустынь
Сухие степи (полупустыни) — переходная полоса от степей к пустыням — находятся в пределах прикаспийской низменности и тянется далее на восток в азиатскую часть страны до предгорий Алтая.
В предледниковую и частью в ледниковую эпоху прикаспийская низменность была покрыта водами древнего каспийского моря. Море оставило после себя следы в виде засоленных темно-коричневых глин и песчаных отложений. Прикаспийская низменность отличается чрезвычайно однообразным и плоским рельефом. На севере и западе низменность ограничивается полукольцом возвышенностей: Ергенями, приволжской возвышенностью, общим сыртом; на востоке — возвышенностями Устюрта. К востоку от мугоджар большую часть занимают тургайская столовая страна и казахский мелкосопочник. Рельеф тургайской столовой страны представляет собой ряд отдельных плоских возвышенностей, поднимающихся1 среди пониженных плоских пространств.
В недрах сухих степей за годы советской власти разведано много полезных ископаемых, среди которых следует отметить каменные угли карагандинского бассейна, медные руды Джезказгана, нефть Эмбипского бассейна, в ряде районов открыты большие залежи железных руд. Озера Эльтон и Баскунчак обладают огромными запасами поваренной соли.
Для резко континентального климата сухих степей свойственны высокие температуры воздуха летом и низкие — зимой.
Большие колебания температуры в течение года (летом в течение суток), недостаточное годовое количество осадков.