Речные долины

В устьях рек происходит накопление принесенного материала. Образуются острова, мели, протоки между ними. Такие образования называют дельтами (Волга, Лена, Нил и др.). Есть реки, не имеющие дельт. Они впадают в море в виде расширяющегося устья без наносов. Такие устья называют воронкообразными или эстуариями (Темза, Рейн, Енисей и многие другие наши реки, впадающие в Северный Ледовитый океан).

В результате работы реки образуются речные долины — извилистые вытянутые понижения с определенным наклоном, по дну которых протекает река.

В речных долинах различают следующие элементы: русло, пойму, террасы, коренные склоны. Русло — наиболее пониженная часть долины, по которой протекает река. Пойма — часть долины, заливаемая в половодье, во время паводков. Поверхность ее неровная, обширные вытянутые понижения чередуются с небольшими песчаными возвышенностями. Чаще наиболее высокие места наблюдаются вдоль берегов (береговые валы), обычно они покрыты богатой растительностью. Террасы представляют собой выровненные площадки, тянущиеся вдоль долины в виде ступенек. Это бывшие поймы реки, когда-то протекавшей па более высоком уровне. На крупных реках наблюдают по нескольку террас. Счет их ведется от поймы (первая, вторая и т. д.). На Волге прослеживаются 4 террасы, а па реках Восточной Сибири — до 20.

Итак, речная долина создана рекой. На формирование ее оказывают влияние многие факторы: тектонические процессы, определяющие направление, а иногда и форму долины; горные породы, их состав, положение пластов; выветривание горных пород, смыв атмосферными осадками рыхлых материалов, сползание грунтов и т. п. Поэтому формы речных долин разнообразны.

Теснины (ущелья) созданы почти одной глубинной эрозией. Эти долины имеют отвесные склоны, сложенные обычно прочными горными породами. Дно долины во всю ширину занято руслом реки. Распространены они в высокогорных странах на Кавказе, Памире, в Альпах, Андах и в других горах.

Каньоны — глубоко врезанные узкие долины, дно которых во всю ширину занято руслом, но они отличаются от теснин ступенчатыми склонами. Такие долины обычно формируются в странах с горизонтальным залеганием пластов различной прочности. Каньоны и каньонообразные долины встречают в Дагестане Армении, Крыму. Самый глубокий каньон имеет река Колорадо (США, штат Аризона), глубина которого доходит до 2 км.

Пойменные долины отличаются наличием широкой поймы, а русло занимает только часть ее. Такие долины широко распространены на равнинах. Ширина пойм у крупных рек достигает десятков километров, а вся долина с террасами иногда имеет ширину в 100 км и более. Ширина поймы нижней Волги достигает 40 км, а Амазонки — более 100 км.