Чем вызвано понижение уровня Каспийского моря?

За 90 лет (с 1839 по 1929 г.) уровень Каспийского моря то повышался, то понижался, но в среднем оставался стабильным. С 1929 г. началось невосполняемое понижение уровня Каспийского моря. К настоящему времени он понизился на 2.5 м. Площадь моря сократилась за последние 40 лет на 53 тыс. кв. км. При этом исчезли некоторые морские заливы, появились новые острова. В районе устьев Волги и Урала море отошло от берега на 20—30 км. Морской транспорт стал испытывать трудности: суда не могут приблизиться для разгрузки и погрузки к прежним портовым причалам из-за недостаточной глубины возле них.

Падение уровня Каспия неблагоприятно отразилось и на его рыбном хозяйстве. Снизился годовой улов. Основная причина этого заключается в том, что обсохло дно Северного Каспия, где рыба находила раньше богатейшие кормовые угодья.

Возникает вопрос: чем вызвано понижение уровня Каспийского моря? Предполагают, что некоторую роль в данном случае сыграли явления погоды, а именно потепление, сопровождающееся усиленным испарением. Однако основным фактором нужно считать хозяйственную деятельность человека. Чтобы получать устойчивые и высокие урожаи в бассейне Волги, все шире прибегают к снегозадержанию на полях как средству борьбы с засухой. Но это приводит к тому, что в Волгу и ее притоки все меньше поступает воды, образующейся весной при таянии снегового покрова, поскольку значительная часть этой воды просачивается в почву. Еще большее значение имеет строительство на Волге и Каме мощных гидроэлектрических станций. При этом из стока

Волги и Камы забирается много воды на заполнение водохранилищ, которая испаряется с их обширной поверхности.

Кроме того, причиной обмеления Каспия, возможно, является тектоническое понижение южной части дна моря.

Есть много проектов преобразования Каспийского моря.

Предпочтение отдано проекту, по которому намечается сооружение трех плотин в верховьях рек Вычегды (приток Северной Двины) и Печоры. С постройкой плотин возникнут водохранилища (обшей площадью равные площади Ладожского озера), из которых воды будут поступать в Каму, Волгу и, наконец, в Каспийское море, повышая его уровень. К тому же эти воды увеличат выработку электрической энергии камскими и волжскими гидроэлектростанциями.