Вулканизм и вулканы

С глубиной температура в земной коре повышается. На глубине 60—70 км она настолько высока, что любая порода при давлении, равном атмосферному, могла бы находиться в расплавленном состоянии. Однако в отдельных очагах при уменьшении давления и повышении температуры вещество переходит в газообразное состояние. При этом объем его увеличивается в несколько раз. Расплавленную, насыщенную газами массу называют магмой. Она перемещается туда, где меньше давление. По отдельным трещинам, каналам магма изливается на поверхность в виде лавы. Этот процесс называют вулканизмом. При извержении выбрасываются в огромном количестве газы и твердые продукты. Горы, производящие извержения, называют вулканами. Они наблюдаются в местах разломов земной коры. На поверхности излившаяся лава остывает. Многократные излияния образуют конусообразные горы. Нередко они имеют высоту в несколько тысяч метров, например вулкан Аконкагуа в Южной Америке имеет высоту 7035 м. Вершины таких гор имеют чашеобразные углубления — кратеры. От дна кратера отходит вглубь питающий канал — жерло, он соединяет кратер с магматическим очагом. Характер извержений зависит главным образом от состава лавы.

В настоящее время насчитывают в мире свыше 500 действующих вулканов и около 4000 потухших. Они распределяются на поверхности Земли неравномерно, приурочены в основном к наиболее подвижным зонам земной коры — геосинклиналям. Большая часть действующих вулканов находится в Тихоокеанском поясе; они образуют Тихоокеанское вулканическое кольцо. Второй пояс — Средиземноморско-Индонезийский. У нас в Советском Союзе действующие вулканы имеются на полуострове Камчатка и в гряде Курильских островов. Самый активный и высокий вулкан — Ключевская сопка (4850 м) имеет форму конуса. На вершине конуса находится кратер, на дне его три жерла. Кроме этого, на склонах имеется 60 побочных кратеров.