Горы Сибири, Дальнего Востока и Средней Азии
На юго-востоке Западно-Сибирской равнины поверхность заметно возвышается и переходит в систему гор Алтая.
Алтай — сложная система хребтов с высотами до 4600 м. В Центральном Алтае расположен главный горный узел, от которого хребты расходятся веером в разные стороны (см. схему). Здесь же находится самая высокая точка всей горной страны— двуглавая гора Белуха (4620 .и), с которой спускаются шесть ледников. Большинство горных цепей поднимается выше снеговой линии. На них много ледников, стекающих к межгорным понижениям и в долины.
Южный Алтай имеет меньшие высоты (до 3900 м), слабее расчленен и не несет современного оледенения. Для Восточного Алтая характерна значительная приподнятость, но здесь массивные хребты сильно сглажены временем.
Сложен Алтай палеозойскими осадочными, изверженными и метаморфическими породами. Первоначально Алтайские горы поднялись в результате тектонических движений. В дальнейшем Алтай был выровнен, разбит на отдельные глыбы, неравномерно поднявшиеся вновь в конце палеозоя одновременно с Уралом. Альпийская тектоника вызвала новое поднятие Алтая, сопровождавшееся многочисленными разрывами, трещинами в земной коре. В начале четвертичного периода Алтай был покрыт оледенением. Землетрясения, изредка бывающие на Алтае, говорят о проявлении тектонических сил и в настоящее время.
Современный горный рельеф Алтая сформировался в начале четвертичного периода и характеризуется разломами, оледенением и эрозионным расчленением. Горные хребты в центральной части отличаются большими колебаниями высот, крутыми склонами, скалистыми гребнями и труднодоступными пиками.
К северу и западу хребты постепенно понижаются, меняется их направление. Здесь находятся типичные для Алтая средней высоты горы и массивы.
На Алтае находятся крупные тектонические межгорные котловины — Чуйская и др. Их сравнительно ровное дно сложено новейшими рыхлыми отложениями.
К востоку от Алтая находится Саяно-Тувинское нагорье. В него входят Саянские горы и высокоподнятые котловины Тувы. Снежные вершины Саян ниже Алтая, на них меньше ледников.