Растительные сообщества

Растительные сообщества — это не случайное скопление растений, а закономерное, слагающееся и изменяющееся в процессе длительного исторического развития объединение видов, произрастающих при однородных условиях. Каждое растение предъявляет свои требования к условиям существования (температура, свет, влажность), поэтому одни растения встречаются в лесу, другие — в поле, на болоте и т. д. В природе одни растения группируются с другими; этим группировкам и дано было название растительных сообществ (фитоценозов).

Крупные растительные сообщества, например леса, луга, поля, болота, распадаются на более мелкие: луга — пойменные, суходольные; леса — хвойные, лиственные, смешанные.

К характерным признакам растительного сообщества относятся: ярус и ость в распределении надземных и подземных органов растений. Так, в лесу можно выделить деревья, кустарники, травы, мхи. Все они предъявляют различные требования к условиям существования, поэтому в хвойных лесах, где мало света, хорошо развивается моховой покров; дубовые леса светлые, поэтому там много цветковых растений. Ярусность отчетливо прослеживается в лесу, когда одни растения своими кронами располагаются над другими, благодаря этому на небольшой площади произрастает большее количество растений.

Различную быстроту развития растений в сообществе характеризует не пространственный фактор, как ярусность, а временной. Так, одни растения цветут весной, другие — летом, третьи — весь период; развиваясь в разное время, растения не мешают друг другу в росте.

Смена одних видов другими происходит, когда из-за плохих условий существования одни виды погибают, другие появляются. Например, в заболоченной местности сначала господствующими являются мхи, затем постепенно они уступают место влаголюбивым растениям, которые подготавливают почву для сухопутных травянистых растений и кустарников. Изменение условий жизни является причиной смены одних растений другими. Так, луг зарастает лесом; на месте леса может появиться болото и т. д. Смена растительных сообществ вызывается колебаниями климата, изменением почвы, влиянием хозяйственной деятельности человека.

Большое значение в жизни людей имеет такое растительное сообщество, как лес. Леса улучшают климат, задерживая влагу; предотвращают смыв почвы и образование оврагов; защищают почвы от ветров; очищают воздух от вредных примесей, предоставляя людям место для отдыха и способствуя воспитанию эстетических чувств. Лес используется в народном хозяйстве.

При всем разнообразии лесов их можно разделить на определенные группы растительных сообществ, сходные по своим природным свойствам. Тип леса, как правило, устанавливают по преобладающей породе деревьев.