Птицы

Класс птиц (страусы, чайки, журавли, дрозды, синицы и др.) по происхождению близок к пресмыкающимся, но имеет более совершенные черты организации. На родство с пресмыкающимися указывают следующие признаки: кожа бедна железами, сильно развиты роговые образования. Однако если пресмыкающиеся имеют непостоянную температуру тела, то у птиц в связи с энергичным обменом веществ температура тела высокая и постоянная (в среднем около 42°). Сердце четырехкамерное, артериальная кровь отделена от венозной. Значительное развитие имеют большие полушария головного мозга, а в связи с этим и более разнообразное и совершенное приспособление к окружающей среде. Органы чувств, особенно зрение и слух, развиты хорошо. Более совершенным является размножение (высиживание яиц и забота о потомстве).

Птицы характеризуются тем, что тело их покрыто перьями, а передние конечности превратились в крылья. Перья способствуют терморегуляции: сохраняя тепло, они увеличивают несущую поверхность тела, придавая ему обтекаемую форму, предохраняют кожу от повреждений. Различают контурные, пуховые и нитевидные перья. Хвост образован рулевыми перьями. В связи с тем, что большинство птиц передвигается по воздуху, в их организме выработался ряд приспособлений: кости легкие и прочные, хватательные функции выполняет клюв, который лишен зубов; шея подвижная, а скелет туловища малоподвижен; грудина сильно развита и несет высокий гребень (киль), к которому прикрепляются мощные мышцы; пальцы ног служат для хождения и хватания, поэтому в качестве опоры служит сложный крестец. Наконец, наличие воздушных мешков, которые соединены с пустотелыми костями, и отсутствие мочевого пузыря способствуют тому, что птицы легко чувствуют себя в воздухе. Полеты помогают птицам быстрее найти пищу, спастись от врагов, найти места для отдыха и размножения, завоевать новые, необжитые территории.

Образ жизни птиц зависит от многих условий: климата, пищи и условий ее добывания, гнездовий и т. д.

Птицы по образу жизни бывают:

− дневные (ласточка, пеночка),

− ночные (сова, филин), сумеречные (козодой);

По способу и характеру питания:

− растительноядные (глухарь, рябчик),

− насекомоядные (дятел, синица) и хищные (орел, пустельга);

По способу передвижения:

− летающие (ястреб, стриж),

− бегающие (дрофа, стрепет),

− водоплавающие (пеликан, утка) и (сорока, куропатка),

− кочующие (щегол, чечевица),

− перелетные (кукушка, горихвостка, соловей);

По характеру размножения:

− выводковые (тетерев, фазан),

− птенцовые (дрозд, скворец).

Несмотря на то что птицы встречаются и на высоте 5 тыс. м (грифы), и на глубине до 20 м (пингвины), степень приспособления у них к различным средам обитания меньше, чем у млекопитающих.

По способу обитания можно выделить следующие группы: кустарно-лесные птицы (дятлы, поползни, щеглы, чижи, клесты, рябчики, тетерева и др.), болотно-луговые (аисты, цапли, журавли, коростели, кулики), степно-пустынные (страусы, дрофы, стрепеты, рябчики), водные (пингвины, чайки, гагары, утки, гуси, лебеди и др.).