Позвоночные животные. Рыбы. Земноводные. Пресмыкающиеся

Тип хордовых объединяет более высокоорганизованных животных, весьма разнообразных по внешнему виду, образу жизни и условиям обитания. Подтип позвоночных, включающий класс рыб, земноводных, пресмыкающихся, птиц и млекопитающих, характеризуется наличием внутреннего осевого скелета, двусторонней симметрией тела, двумя парами конечностей, замкнутой кровеносной системой, сложно устроенной нервной системой, высоким развитием органов чувств и сложной психической деятельностью.

Подтип позвоночных — самый молодой из известных подтипов хордовых животных (кроме него есть подтип бесчерепных и личинкохордовых), насчитывающий всего около 40 тыс. видов. Сложный организм этих животных позволяет им улавливать и распознавать тончайшие запахи (собаки), малейшее изменение температуры (рыбы), иметь острое зрение (птицы); у многих имеются сложные тепловые, звуковые, химические, гидродинамические «приемники» и «антенны» (дельфины, летучие мыши, медузы, электрические угри и скаты).